Jade Cocoon: Die Tamamayu-Legende

• Plattform: PlayStation
• Release: 13.12.98 (J), 30.11.98 (US), 1999 (EU)

Nachdem Pokemon in 1996 die japanischen Kids im Sturm eroberte, war es abzusehen, dass andere Spielehersteller versuchen würden, auf den gleichen Zug des Monstersammelns aufspringen zu wollen. Mal mit mehr und mal mit weniger Erfolg. So war es Dragon Quest Monsters, Digimon oder Monster Rancher gestattet Jahre zu überlegen, während Azure Dreams und Jade Cocoon nach jeweils zwei Spielen wieder eingestampft wurden. Und das, obwohl Jade Cocoon auf der JRPG-boomenden PlayStation komplett lokalisiert und mit Studio-Ghibli-Charakterdesign weltweit erschien.

Echo Night

• Plattform: PlayStation
• Release: 13.08.1998 (J), 31.07.1999 (US)

Dank der Souls-Franchise hat es From Software in den letzten Jahren doch noch zum Mainstream-Ruhm gebracht. Dem war allerdings nicht immer so. Vor Demon’s Souls befand sich deren Output eher irgendwo zwischen „moderater Underground-Hit“ in King’s Field und Ace Combat, zu „keine Sau hat sich für interessiert“ wie in so ziemlich allem anderen. Darunter auch ihr Horror Adventure Echo Night, welches dennoch zwei Sequels nach sich zog.

Castlevania: Symphony of the Night

• Plattform: PlayStation
• Release: 20.03.97 (J), 02.10.97 (US), 11.97 (EU)

1997 war es dann also soweit, Igarashi bekam endlich ein Team untergeordnet, und durfte sein Castlevania machen. Der Fan von Castlevania III holte sich dann auch einen der dortigen Charaktere zurück, und mischte das bis dahin stehende Castlevania-Gameplay mit Metroid und RPG-Mechaniken, um ein neues Subgenre zu schaffen.

Hellnight

• Plattform: PlayStation
• Release: 11.06.98 (J), 12.99 (EU)

Wir Europäer beschweren uns immer gerne darüber, dass bei uns kaum Spiele ankommen. So ganz stimmt das seit dem neuen Millennium sowieso nicht mehr, aber darüber hinaus wird gerne auch übersehen, dass wir Spiele bekommen, die dafür nordamerikanischen Gefilden fern bleiben. Ein solches Beispiel ist das Survival-Horror-Game Dark Messiah, welches von Atlus in Japan published wurde, während es über Konami mit dem neuen Titel Hellnight auch zu uns kam.

Azure Dreams (PSX)

• Plattform: PlayStation
• Release: 13.11.97 (J), 30.06.98 (US), 12.98 (EU)

Pokemon ist freilich nicht das erste Spiel, in dem man Monster fangen und einander die Schädel einschlagen lassen konnte, doch das Spiel, welches so unverschämt viele Moneten einbrachte, dass nicht nur Nintendos dahindriftender Handheld gerettet war, sondern auch so ziemlich jeder einen Stück vom Kuchen abhaben wollte. Konami beispielsweise 1997 mit Azure Dreams auf der PlayStation, mit dem etwas seltsamen Einfall das Monstersammeln mit dem Nischengenre des Roguelike Dungeon Crawlers zu fusionieren.

Aquanaut’s Holiday

• Plattform: PlayStation
• Release: 29.06.95 (J), 30.06.95 (US), 08.99 (EU)

Auch wenn die Konsolen von Sony immer gern dafür verschrien sind, nur Mainstream zu bieten, ist das natürlich reiner Blödsinn, auch hier wurde experimentiert, wenn auch nicht immer alles Nicht-Japanern gut verfügbar gemacht wurde. Ein Beispiel für die PS3 wäre da der Tierfotograf-Simulator Afrika oder ein ähnliches Unterwasserabenteuer Aquanaut’s Holiday: Hidden Memories, das natürlich sofort an Endless Ocean auf der Wii und dessen Vorgänger Everblue auf PS2 erinnert. Nur ist Artdinks Franchise schon viel früher gestartet, mit zwei Aquanaut’s Holidays auf der ersten Sony-Konsole. Der erste Teil schaffte es im Gegensatz zu seinen Nachfolgern sogar rüber.

Tail Concerto

• Plattform: PlayStation
• Release: 16.04.98 (J), 31.08.99 (US), 1999 (EU)

CyberConnect 2 ist mittlerweile hauptsächlich durch die .hack//-Serie und diverse Naruto-Versoftungen bekannt, was wenig verwundert, da sie sonst kaum etwas gemacht haben. Doch ihr Debüt hatten sie kurz vor der Jahrtausendwende auf der PlayStation mit einem kleinen Spiel mit Namen Tail Concerto, das nicht ganz so bekannt ist, allerdings einen harten Fankern hat, der auf dessen Qualitäten schwört.

Breath of Fire IV

• Plattform: PlayStation
• Release: 27.04.00 (J), 28.11.00 (US), 03.08.01 (EU)

Nach dem Erscheinen der nächsten Konsolengeneration tröpfeln sich die Releases der vorigen so langsam aus, ein wenig nach dem Aufschlagen der PS2 wurden uns für deren Vorgänger allerdings noch zwei RPG-Perlen beschert, beide überraschend oldschoolig: Zum einen Squares neuntes Final Fantasy, als auch Capcoms vierter Vertreter in der Drachensaga.

Breath of Fire III

• Plattform: PlayStation
• Release: 11.09.97 (J), 30.04.98 (US), 08.10.98 (EU)

Ein halbes Jahr nach dem Final Fantasy VII das moderne Rollenspiel definierte, feierte auch die Breath-of-Fire-Serie ihren Einstieg auf die Playstation und gab stattdessen lieber gewohnt klassische Kost zu essen. Im Gegensatz zu Vorgänger und Nachfolger sogar in Deutsch, wobei ob der Qualität der Texte die Spieler des PSP-Ports sich schon fast glücklich schätzen können, hier plötzlich wieder nur Englisch geboten zu bekommen.

Parasite Eve

• Plattform: PlayStation
• Release: 29.03.98 (J), 09.09.98 (US)

Das lose auf einem Roman basierende Parasite Eve war Squares Versuch in das durch Resident Evil boomende Survival-Horror-Genre einzusteigen. Mehr im RPG-Genre zuhause mischte man allerdings lieber vorerst beide Genre, statt sich zu weit davon weg zu bewegen. Dies wurde dann durch seine cineastische Struktur von kleinen Arealen und vielen Cutscenes als „Cinematic RPG“ betitelt – auch wenn jetzt böse Zungen behaupten mögen, diese Bezeichnung könne genauso gut auf jedes Square RPG seit Final Fantasy VII passen.